Steve Jones: “Punk ging niet over het starten van een band om kleding te verkopen.”

Steve Jones (Shepherd's Bush, Londen, 1955) staat op het punt 70 te worden en kan niet stoppen met het spelen van de nummers die hem beroemd maakten met de Sex Pistols. Hij brengt ze donderdag naar het Cruïlla festival in Barcelona, ​​samen met de andere oorspronkelijke leden van de groep: drummer Paul Cook en bassist Glen Matlock – vervangen door wijlen Sid Vicious – maar met Frank Carter als zanger in plaats van John Lydon. De anti-establishment verkondigingen van nummers die nu zijn omgetoverd tot een rockmachine voor alle leeftijden, zijn allang verdwenen. Jones beantwoordt vriendelijk vragen via videoconferentie en aarzelt niet om te vragen of de hittegolf ons in Barcelona treft en of er nog steeds droogte heerst, omdat hij zich de tragische branden herinnert die vorig jaar plaatsvonden in Los Angeles, waar hij al jaren woont.

Het zal onvermijdelijk zijn dat het publiek Frank Carter met John Lydon zal vergelijken...

Frank is geweldig. Hij is 40, veel jonger dan wij, en brengt veel energie. Hij zingt de nummers briljant en is een geweldige MC. Hij vindt het geweldig om het publiek in te gaan en moshpits te creëren. De laatste keer dat ik met John speelde was in 2008, en dat was niet echt leuk, terwijl iedereen het nu naar zijn zin heeft en niemand klaagt. De hele band heeft het enorm naar hun zin, en daar zou het in deze fase van het spel om moeten gaan.

Ik vermoed dat je geen relatie hebt met Lydon...

Nee, ik heb sinds 2008 niet meer met hem gesproken. De laatste keer dat we samen speelden, was in Baskenland (ze deden toen mee aan het Azkena-festival).

Hij houdt nooit op ze te bekritiseren.

Wat kun je doen? Ik heb geen enkele wrok jegens John. We hebben het geweldig gehad toen we jong waren, en iedereen heeft recht op zijn mening. Wat hij zegt is voorspelbaar; sterker nog, ik verwacht niet dat hij iets anders zegt dan kritiek op ons. Het enige in het leven is ervaring, en ik denk niet meer zoals toen ik 19 was. Je moet vooruitgaan en groeien. Daar draait het leven om; je kunt niet hetzelfde blijven, en ik kan alleen voor mezelf zorgen; ik kan niet aan anderen denken.

Lees ook

Waar is de woede gebleven toen de Sex Pistols ontstonden?

Nu gaat het meer om plezier maken en het vieren van het album Never Mind the Bollocks, dat binnenkort 50 jaar bestaat. Het gaat nergens anders om, gewoon om even weg te zijn en ons anderhalf uur te zien spelen, een moment waarop ze zich geen zorgen hoeven te maken over al die andere rotzooi in de wereld, wat ik nu hard nodig vind.

De levensangst van de jaren zeventig is nog steeds aanwezig...

Ja, maar er is altijd wanhoop geweest door de geschiedenis heen, in elke generatie, en dat is niets nieuws. Het enige wat ik nu kan doen, is ervoor zorgen dat we het naar onze zin hebben; dat is mijn enige zorg. We willen plezier hebben, en dat is wat er gebeurt.

Die twaalf nummers zijn enorme hits geworden...

Het zijn pakkende nummers, dat klopt, maar dat was niet de bedoeling; we hebben ze gewoon zo gemaakt, en zo vonden we ze ook. We schreven de meeste voordat we een platencontract hadden. We hebben niet veel nummers geschreven, maar de nummers die we wel hebben geschreven, zijn geweldig.

Wordt u er niet moe van om zoveel jaar later nog steeds dezelfde nummers te spelen?

Eerlijk gezegd speelden we ook niet zo veel. Aanvankelijk speelden we niet veel en gingen we al snel uit elkaar. Later deden we de reünie en tournee van 1996, toen we zo'n 70 shows speelden, en daarna deden we er nog een paar. We hebben niet zo veel gespeeld; we zijn niet zoals de Rolling Stones, die al honderd jaar dezelfde nummers spelen. Dus het is nog steeds leuk om ze te spelen.

Ondanks hun leeftijd is de band in een goede flow.

Jazeker, ik word in september 70, ik ben een ouwe knar.

Gelukkig heeft zijn muziek geen supersnelle solo's nodig, het draait meer om ritme en attitude, toch?

Nou, ik zou kunnen shredden of zoiets als ik het probeerde, maar ik vind het gewoon niet leuk, ik begrijp het niet, het klinkt gewoon als ruis en er is niets de moeite waard om te onthouden. Het is niet mijn ding; ik hou van gitaristen zoals Mick Ronson – vooral bekend van zijn samenwerking met David Bowie – of Paul Kossoff – gitarist van Free – vooral mensen met een goed ritme, dat is het enige wat me interesseert. Sterker nog, ik repeteer nooit.

Ga je dan gewoon het podium op, speel je en is dat het dan?

Ja, dat klopt, en ik ben blij met wat ik doe. Ik heb geen groot technisch talent, maar ik heb er een goed gevoel bij.

Ben je erg verbonden met hedendaagse muziek? Waar luister je naar?

Ik hou van veel verschillende bands, maar ik luister niet echt naar harde muziek, hooguit af en toe, en ik hou van bands zoals Arctic Monkeys. Ik luister naar veel instrumentale muziek of gewoon rustige muziek om te ontspannen, en ook naar oldschool reggae. Toen ik een radioprogramma deed, luisterde ik naar veel nieuwe muziek omdat ik nieuwe bands wilde ontdekken, maar dat is nu niet meer zo. Ik hou nog steeds van muziek, maar ik luister niet naar punk of metal of zoiets; het interesseert me niet. De waarheid is dat muziek verandert, net als mensen, en je hoort niet te houden van wat jonge mensen leuk vinden.

De relatie met John Lydon "Ik heb niet meer met hem gesproken sinds 2008, toen we voor het laatst samen speelden in Baskenland."

Is er na een jaar toeren een mogelijkheid om nieuwe nummers op te nemen?

We concentreren ons op deze shows; we hebben er nog zo'n 40 te gaan. Daarna zien we wel waar we staan, en misschien... je weet maar nooit. Misschien kunnen we wel iets schrijven, maar op dit moment hebben we gewoon een leuke tijd.

Voor veel mensen was punk niet meer dan een esthetische rage.

We waren geen boyband , dat is onzin. We waren een echte band, en we hadden toevallig Malcolm McLaren en zijn vrouw, Vivienne Westwood, als ontwerpers om kleding te maken. Vanuit een bandperspectief is het duidelijk dat het niet om de verkoop van kleding ging. Vivienne verdiende geld met de verkoop van kleding, maar de hele beweging draaide om mode, imago en liedjes. Het was allemaal bij elkaar, niet één specifiek ding, zoals Jamie Reid en zijn illustraties. Het was een combinatie van elementen, maar het was niet bedoeld om een ​​band te zijn en kleding te verkopen. Dat is allemaal onzin. We waren een echte band.

En er zijn mensen die hem dat nog steeds kwalijk nemen...

Nou, er zijn veel ongelukkige mensen op internet, en ze gooien graag onzin. Het kan me niet schelen. Een beweging is het levende bewijs, en als mensen naar ons komen kijken, hebben ze het naar hun zin, en wij ook, en het maakt me blij dat de fans het naar hun zin hebben; dat is het enige wat telt. En wat iemand online zegt, is onzin; het betekent niets. Helaas leven veel mensen tegenwoordig alleen maar achter hun computer en gaan ze niet eens naar iets kijken. Het is waanzin. Maar hé, ik zeg dat, en ik vind Instagram leuk, waar ik een account heb... hoewel het vaak tijdverspilling is, en als je je ineens realiseert dat je een uur hebt zitten kijken naar weet ik veel wat, voel je je niet goed.

Je gebruikt nog steeds je oude gitaren en versterkers, toch? Je gebruikt geen digitale technologie...

Precies. Ik speel nog steeds op een witte Gibson Les Paul en gebruik Marshall-versterkers, een paar pedalen, niet veel. Sterker nog, ik heb maar twee tourgitaren, geen 50. Ik heb geen tijd voor dit gedoe, het is te ingewikkeld. Bovendien zou ik niet eens weten waar ik moet beginnen met digitale pedalboards. Ik gebruik een paar effectpedalen, een wah-wah, een phaser en distortion, en dat is genoeg.